Kepa Arrizabalaga Jadi Pahlawan Adu Penalti Arsenal, Siap Hadapi Mantan Klub Chelsea di Semifinal Carabao Cup

Kepa Arrizabalaga tampil sebagai pahlawan bagi Arsenal dalam drama adu penalti kontra Crystal Palace di ajang Carabao Cup. Penyelamatan krusial kiper asal Spanyol itu memastikan langkah The Gunners ke babak semifinal, di mana ia kini akan dihadapkan dengan mantan klubnya, Chelsea.

Laga yang berlangsung pada Rabu dini hari, 24 Desember 2025, berakhir imbang sebelum dilanjutkan ke babak tos-tosan. Arsenal berhasil menyingkirkan Crystal Palace dengan skor adu penalti 8-7. Kepa menjadi penentu kemenangan setelah berhasil menepis eksekusi algojo kedelapan Palace, Maxcene Lacroix.

Reuni Emosional dengan Chelsea

Kemenangan ini membawa Arsenal menantang Chelsea yang telah lebih dulu mengamankan tempat di semifinal Carabao Cup. Pertemuan ini dipastikan akan menjadi laga yang sangat spesial bagi Kepa Arrizabalaga, mengingat ia pernah membela The Blues dari tahun 2018 hingga 2025.

Penjaga gawang berusia 31 tahun itu memiliki kenangan pahit di Carabao Cup selama berseragam London Biru. Kepa dua kali mengantarkan Chelsea ke final pada edisi 2019 dan 2022, namun keduanya berakhir dengan kekalahan melalui adu penalti.

Pada final 2019, Chelsea takluk 3-4 dari Manchester City dalam adu penalti. Laga tersebut juga diwarnai insiden kontroversial ketika Kepa menolak ditarik keluar oleh manajer Chelsea kala itu, Maurizio Sarri. Sementara itu, di final Carabao Cup 2022, Chelsea menyerah di tangan Liverpool setelah kalah adu penalti 10-11, di mana eksekusi penalti Kepa melayang jauh di atas mistar gawang.

Kekalahan dari Liverpool menjadi adu penalti terakhir yang dijalani Kepa di Carabao Cup sebelum bergabung dengan Arsenal. Kini, ia merasa senang karena mampu mengakhiri rekor buruknya dalam babak tos-tosan.

“Anda harus tetap tenang dan berpikir kemudian. Jangan hilang fokus karena setelah Anda menepis satu tembakan, bisa jadi itu jadi penentu,” ujar Kepa kepada Sky Sports usai pertandingan Arsenal melawan Crystal Palace.